北京时间6月29日下午，韩国队全体将士从俄罗斯飞抵韩国仁川国际机场，结束了他们2018年世界杯的征程。小组赛末轮战胜德国，韩国队用最完美的方式昂首告别世界杯，同时他们在32支球队中排名第19位，比巴西世界杯的成绩有明显进步。不过，韩国队终究没有从小组突围，完成进入16强的目标，“惊喜与失望并存”，一些韩国媒体用这样一句话总结国家队的世界杯表现。
惊喜与失望并存
半年前，当世界杯抽签结果正式出炉后，韩国国内对于国家队的形势便是一片哀声。三连败小组出局，成为了大多数韩国球迷的预测。毕竟，韩国队小组赛对手有夺冠大热门德国队，同时墨西哥与瑞典队的实力也都不俗，身材高大的北欧军团与韩国队的球风有些相克，想要在这个小组拿到积分甚至都是一种妄想。
出征俄罗斯的前夕，主教练申台龙直言：“我也听到了一些声音，认为我们会以三连败的方式小组出局，我想说的是我们去俄罗斯不是为了输球，而是为了三连胜努力。”那个时候韩国队为自己此次世界杯征程定下了一个目标，就是晋级16强。
输给瑞典和墨西哥后，韩国队遭遇了两连败，不过由于德国队绝杀瑞典，韩国队在最后一轮仍有机会从小组突围。末战德国队，韩国队打出了极具血性的比赛，他们2比0战胜对手，将德意志战车挡在了16强门外。
对于韩国队来说，战胜小组中纸面实力最强的德国，无疑是意外的惊喜。在准备世界杯的过程中，申台龙和他的教练组明确表示，与瑞典队的首战至关重要，可以说韩国队80%以上的经历都放在了做瑞典和墨西哥的功课身上。至于卫冕冠军德国队，情报等搜集工作甚至只是由以车杜里为手的助理教练团队去完成的，不过看似“听天由命”的韩国队却在最后一轮爆发出惊人的能量，战胜德国队无疑为韩国人注入了一针强心剂。
韩国队力克世界排行第一的德国战车，为本次世界杯画上了圆满句号。然而越是这样的结果，或许越会让韩国人感到遗憾。如果面对瑞典金民友没有送点，如果次战墨西哥张贤秀没有送点，如果申台龙早一点启用中卫尹荣善，那么韩国队会不会继续留在俄罗斯准备淘汰赛。纵然爆冷创造了太极虎奇迹，但出征前16强的目标终究没有兑现，韩国队的俄罗斯世界杯征程：“惊喜与失望并存”。
伤病拖累太极虎
从抽签到世界杯的最后备战，运气似乎一直不站在韩国队一方。在结束世界杯之旅后，主教练申台龙还是提及了伤病问题，的确这一点对韩国队的影响太大了。原本，全北现代小将金玟哉是申台龙钦定的后防线核心，不过他在联赛中受伤报销，遗憾无缘世界杯。也正是因此，申台龙确定了以张贤秀为核心的后防线，不过张贤秀小组三场的表现堪称灾难。
进攻端，韩国队也面临了不小的损失。经验与实力兼备的廉基勋、李根镐先后在世界杯前因伤退出，错过了两名速度型攻击手的申台龙只能带上文宣民这样的新兵。更为关键的是，上赛季在法甲表现出色的权昶勋在法甲末轮伤退，他距离俄罗斯世界杯仅差20分钟，这个前场多面手在申台龙体系下的作用非常明显，在总结本届世界杯时申台龙特意强调：“如果权昶勋在，孙兴慜肯定会有更大的发挥空间。”
在韩国队此前的热身赛中，原本铁打不动的主力左后卫金珍洙因伤报销，这名全北现代的悲情人物，连续两届错过世界杯。而到了世界杯赛场上，首战朴柱昊伤退，接替他的金民友送点，次战墨西哥又损失了队长寄诚庸。时运不济的韩国队只能靠着剩余人员苦苦支撑，不过王牌孙兴慜斩获两个进球，他的表现依然出色，后防线上在中超低迷的金英权强势爆发，他还攻入了中超球员的世界杯首球，门将赵贤佑更是以一种惊艳的姿态令俄罗斯记住了这个东方面孔。
“犯规之王”昂首离开
三场小组赛，韩国队给外界留下的一个印象就是“脏”。三场比赛韩国队共犯规66次，吃到10张黄牌，两项数据都是排在32支球队之首。在速度不占优势，又没有伊朗人那般钢铁对抗的情况下，韩国队用大量的犯规弥补自身实力的不足。
这其中有一些犯规是绝不应该出现的，比如首战瑞典，张贤秀传球失误致使队友金民友送点，末战德国队郑又荣开场不久就来了一脚剪刀腿，主动“申请”黄牌。当然，更多的犯规是由于韩国队的战术选择，一旦丢球立刻放倒对手，习惯了高压逼抢的韩国队在世界杯赛场，面对实力胜过自身的对手，只能用一次次犯规来控制场面。
可惜的是，这种破坏性防守并没有给韩国队带来实质性的改变，后防线稳定性太差，一次又一次的葬送了韩国人的希望。前两场表现比赛低迷的张贤秀被推至风口浪尖，申台龙最为信任的后防大将成为了定时炸弹，这是66次犯规也无法弥补之伤。
不得不承认的是，这支踢法很“脏”的韩国队非常坚定，就像申台龙在末轮依然坚决使用被万人唾骂的张贤秀一样。韩国人终究在面对德国时爆发出惊人的战力，他们越来越顽强的防守摧毁了德国队，并且用补时阶段的两个进球为自己的世界杯之旅完美谢幕。赛后，韩国队将士紧紧围在一起，他们创造了本届世界杯最大冷门，那一刻他们有理由昂首离开。