磷脂酰丝氨酸是存在于细菌、酵母、植物、哺乳动物细胞中的一种重要的膜磷脂。磷脂酰丝氨酸又称复合神经酸。英文名Phosphatidylserine，简称PS，由天然大豆榨油剩余物提取。其是细胞膜的活性物质，尤其存在于大脑细胞中。其功能主要是改善神经细胞功能，调节神经脉冲的传导，增进大脑记忆功能，由于其具有很强的亲脂性，吸收后能够迅速通过血脑屏障进入大脑，起到舒缓血管平滑肌细胞，增加脑部供血的作用。
性质磷脂酰丝氨酸（phosphatidylserine，PS）又称丝氨酸磷脂，二酰甘油酰磷酸丝氨酸，简称PS，是一类普遍存在的磷脂，通常位于细胞膜的内层，磷酯化合物中的磷酸甘油酯类，是细胞膜组分之一，与一系列的膜功能有关。尤其在人体的神经系统，是大脑的细胞膜的重要组成成分之一，同时对大脑的各种功能（尤其是对大脑的记忆力和情绪的稳定）起到重要的调节作用，如它能影响着细胞膜的流动性、通透性，并且能激活多种酶类的代谢和合成。如人红细胞膜上就有磷脂酰胆碱(占19%)、鞘磷脂(占8%)、磷脂酰乙醇胺(占16%)和磷脂酰丝氨酸(占10%)。并且只有后者在细胞膜上具有净负电荷，有助于膜的不对称性。还能活化已损伤表面凝血酶原。并与磷脂酰胆碱、磷脂酰乙醇胺在体内可互相转化。由于R1和R2的各不相同而使磷脂酰丝氨酸实际成了一类化合物的总称。
1942年由Jordi Folch首次提取并定性。PS由三部分组成：亲水性的甘油骨架为头部，两个较长烃链的亲油基团为尾部。头部由三个基团组成：丝氨酸残基与磷酸残基结合后与C-3位甘油的羟基连接；甘油的另外两个羟基分别与脂肪酸成酯后组成尾部。甘油C-2位的脂肪酸与C-1位的脂肪酸相比，碳链一般更长，而且不饱和键更多。磷脂酰丝氨酸（PS）指的是一组化合物，而并非单一成分，这是由于不同来源的原料提取的产品脂乙酰残基变化非常大。PS具有双亲性，即它有亲水性的同时又具有亲油性。其结构决定了它的独特性质，带有负电荷的头部为亲水性（或水溶性），由脂肪酸组成的尾部为亲脂性（或脂溶性）。
磷脂酰丝氨酸(PS)可由人体利用丝氨酸合成产生，它可影响脑内化学讯息的传递，并帮助脑细胞储存和读取资料，是维持大脑正常记忆力、反应和健康情绪的重要营养元素。
主要功效磷脂酰丝氨酸(PS)，被誉为继胆碱和“脑黄金”DHA之后的一大新兴的“智能营养素”。专家认为，这种天然物质能够帮助细胞壁保持柔韧性，并且能够增强传送大脑信号的神经递质的效率，帮助大脑高效运转，激发大脑的活化状态。具体来说，磷脂酰丝氨酸有以下功能。
(1)提高大脑机能，集中注意力，改善记忆力。
欧美涌现出大量对磷脂酰丝氨酸的荟萃分析(荟萃分析指对某个问题所做的多个独立研究结果进行系统的定量或定性的综合)，其主要目的是将以往的研究结果更为客观地综合反映出来。有人分析了9个双盲、安慰剂对照、共1224例患者参与的临床试验，结果显示，补充磷脂酰丝氨酸后，关于认知和记忆的参数得到显著改善。毫无疑问，补充磷脂酰丝氨酸可以提高长期记忆、长期认知以及自由谈吐和逻辑性发言能力。
随着年龄的增长，磷脂酰丝氨酸和其他重要的脑内化学物质会逐渐减少，从而导致记忆力、认知力减弱。补充磷脂酰丝氨酸能增加脑突刺数目、脑细胞膜的流动性及促进脑细胞中葡萄糖代谢，从而使脑细胞更活跃，促进注意力集中，提高警觉性和记忆力。意大利、斯堪的纳维亚半岛和欧洲其他国家都广泛应用磷脂酰丝氨酸补充剂来治疗衰老引发的认知障碍症及老年记忆损失。
(2)提高学生成绩。
曾有人专门测试了磷脂酰丝氨酸缓解精神压力的效果，试验采用了双盲、安慰剂对照，连续30天，每天给予健康大学生300毫克磷脂酰丝氨酸。大学生必须在给定时间内完成具有一定难度的数学测试，并记录他们面对压力的反应。
结果发现，使用磷脂酰丝氨酸的学生在反应力、自信和表现方面均好于对照组，他们在考试中的成绩也更好。一项研究针对120名重庆巴蜀中学高三年级学生的研究还发现，服用强化磷脂酰丝氨酸的学生，经过40天后，其语言和非语言的记忆力都有显著提高。
(3)缓解压力，促进用脑疲劳的恢复、平衡情绪。
多项研究表明，磷脂酰丝氨酸能显著降低工作紧张者体内过多的应激激素的水平，减轻压力，缓解脑部疲劳;磷脂酰丝氨酸还可作用于大脑内影响心情的神经递质水平，可以促进注意力集中、提高警觉性和记忆力，帮助缓解不良情绪(如抑郁、沮丧等)。
(4)帮助修复大脑损伤。
磷脂酰丝氨酸是脑部神经的主要成分之一，可营养和活化脑中各种酶的活性，能延缓神经递质的减少进程，有助于修复、更新大脑受损细胞和清除有害物质。它可以使老年人的记忆力恢复到14年前的水平，研究显示，食用磷脂酰丝氨酸12周后，66岁的人拥有了52岁人的记忆力。
除此之外，磷脂酰丝氨酸和DHA可以相互促进吸收，对神经 2 A细胞起到保护作用 。丰富的磷脂酰丝氨酸可以增加细胞膜的流动性，促进智力的发育。磷脂酰丝氨酸和DHA一起可以保护中枢神经系统，促进胎儿智力发育。
研究表明，磷脂酰丝氨酸之所以能够增强人的智力，主要原因在于它能够迅速穿过血脑屏障，进入大脑。在脑部起到舒缓大脑毛细血管平滑肌细胞，增加脑部供血的作用。所以近几年有很多针对脑卒中方面的产品都以PS作为原料。
摄入途径磷脂酰丝氨酸是一种天然存在于食物中的成分，在母乳中也存在。肉类及鱼类中均含有磷脂酰丝氨酸，脑或内脏（如肝、肾）中的含量较高。奶制品以及蔬菜中（除豆类）磷脂酰丝氨酸的含量非常少。
现代人饮食习惯的改变（如不再食用内脏），食用健康食品的意识增强（如吃低脂、低胆固醇食品和避免食用大量肉类食品），以及食品危机（如疯牛病和口蹄疫）导致人们摄入磷脂酰丝氨酸的数量已经越来越少。更严重的是，现代工业化生产出的脂类和油类产品中的天然磷脂含量下降，进一步减少了正常人每日应该摄取磷脂酰丝氨酸的数量。一般来讲，如果饮食中有较多的肉和鱼类，磷脂酰丝氨酸的摄取量大约为180毫克/天；如果食物中脂肪含量低，那么每天磷脂酰丝氨酸的摄取量将仅为100毫克，甚至少于50毫克。据统计，正常人每日磷脂酰丝氨酸的摄取量与正常需求量间差距在70—150毫克之间，素食者尤为缺乏，其差距达到200—250毫克。鉴于以上原因，正常人每日需要补充100—300毫克的纯磷脂酰丝氨酸，对于素食主义者、低脂肪或低胆固醇饮食者以及老年人来说，这点更加重要。此外，其他一些饮食习惯也会降低大脑中磷脂酰丝氨酸的含量。例如，饮食中缺乏欧米伽3脂肪酸会使大脑中磷脂酰丝氨酸的含量降低28%，进而改变大脑海马体的生物化学功能。