人们都知道世界上有所谓的“四大文明古国”，其实这仅是世界各大古文明当中比较突出的四种文明，除此之外，世界各地还存在着众多古文明与国家，它们同样创造了灿烂的文化。位于美洲的玛雅文明即是其中的重要代表，玛雅文明从出现至兴盛历经千余年的时光，但它终究未能延续至今天。
一、灿烂的玛雅文明
玛雅文明位于今日的墨西哥南部以及中美洲地区，因此也被称为“中美洲文明”。与中国、埃及等古文明不同，玛雅文明并非指一个完整统一的古国文明，而是对一群拥有共同文化特征的国家与部落等政权的总体称呼。玛雅文明自公元前1200年左右开始出现，至16世纪被前来推行殖民政策的西班牙殖民者摧毁，历经数千年，与中国文明相比，也没有相差太多。但与东方文明不同的是，玛雅文明所影响的中美洲各政权之上，没有一个完整统一的中央集权式国家的存在，更没有可以号令整个文明的最高领袖，有的只是无数个面积较小的国家亦或是城邦、部落。
著名的玛雅文明遗存
在玛雅文明最为鼎盛的时代，人口曾达到1400万，这一时期也被誉为是“古典时期”，其最大的城邦面积可以达到300多平方千米，人口接近20万。要知道盛世时代的中国长安城，面积也没有超过100平方公里，由此也可以看出玛雅的一个城市往往就意味着一个完整的“国家政权”，所以才会有如此庞大的面积。
16世纪玛雅文明消失后，其文明遗址在200年后被美国人重新发现，这次发现可谓是世界级的考古大发现。在中美洲的雨林与丛林中，人们发现了接近200处古玛雅文明的城镇遗址。人们惊奇地发现，玛雅文明的建筑竟能达到如此精准的程度，他们兴建的金字塔建筑不亚于古埃及人，各种各样的神庙不但展现出极为高超的建筑艺术，而且刻在其中的壁画艺术水准极高，更可以成为世界级别的艺术宝藏。在一座兴建于7世纪的宫殿中，壁画由2万多块石雕拼成，武士庙由1000根耸立高大的石柱支撑而成。除此之外，玛雅人在天文历法、数学方面的成就更是无与伦比，他们创造的太阳历、神历与长纪年历三种历法，放在今天都是十分精准的，其中太阳历更是精准到一年有365天，与今日历法完全相同。高精度的历法所体现出的是玛雅人极为高超的数学水准，正是借助高明的数学运算，玛雅人兴建的建筑物才能如此精妙且宏伟。
精妙的玛雅建筑
二、玛雅文明的衰亡
为何玛雅文明会突然衰亡，这是一个众说纷纭的话题，之前许多人曾认为是由于外来殖民者的入侵导致其衰亡。但问题在于作为一个持续数千年的文明，只有少量部队且以赚取金钱为目的的西班牙，是根本无法将其消除的，这违背基本常识。那么要想回答玛雅文明突然消失的缘由，就必须从其他方面着手。
西班牙殖民拉丁美洲
正如中国也多次爆发天灾，并引发王朝更迭一样，世界各地的古文明在缺乏现代科技的防护下，往往无力应对巨大的自然灾害，像庞贝古城便是在火山喷发之下被完全摧毁，没有留下任何生机。玛雅文明的消亡也与大自然有着密切联系。根据相关研究，玛雅文明的消亡与其文明出现的生态危机密切相关。作为一个古老但却始终处于初级农业文明阶段的文明，人们主要依靠种植玉米为生，而他们的耕作方法却在历经千余年后都未曾有较大改进。
庞贝古城
在被称作“米尔帕耕作法”的农业技术条件下，每次耕种玉米之前都要砍伐并焚毁树木，并将其灰烬当作肥料。如此之后进行一定时间的休耕。这种耕种方式无疑仅能满足小部分人群的长时期的生活，随着玛雅文明的壮大与人口的持续增加，大量森林被砍伐焚毁，休耕时期也越来越短，在超过阈值之后，整个文明便面临着巨大的饥荒。加之玛雅文明曾爆发过多次巨大旱灾，给玛雅人以更大的打击。在这种情况下，玛雅人只能弃城而去，文明也随之消亡。
中美洲的农田
三、玛雅人的精神世界与文明消亡
对于玛雅文明的消亡，上面所说战争或者灾害与生态危机等，都是可以看见的物质层面的因素，那么了解玛雅人的精神世界，则更加有助于了解玛雅文明自身存在的一些问题。根据研究，玛雅文明带有强烈的宿命论色彩，玛雅人有着各种各样的神灵信仰，神灵创造了他们的世界，又可以将一切毁灭。在玛雅人心中，创世神的地位是最高的，他们所生活的这个世界不过是创世神创造的若干世界当中的一个，而且距离神灵希望创建的完美世界还有很远的距离。一旦神灵对世界不满意，便会用各种手段摧毁所有，然后重新创造。
带有神秘色彩的玛雅柱子
在这种创世神无所不能的信仰体系之下，玛雅人对神灵的崇拜达到难以想象的痴狂境地。他们将人当作祭祀神灵的最重要的祭品，而且认为被祭祀者的地位越高，越能表达他们对身的敬意。但这种带有明显宿命论的文化，使得玛雅人在面对一切灾难，无论是政治上的动乱与战争，还是自然灾害，都会将其视作神灵的手笔，认为这是创世神对他们的所作所为表达不满的一种手段。因此每逢灾害，他们便更加渴望通过战争来获取大量用作祭祀的人口，这不但使大量壮年男性死于战争，而且使玛雅文明更加衰落。他们的宿命论也使他们即使面对种种灾难，除祭祀外并不会想到其他改革措施来改进，实在解决不了，他们便会离开城市，这或许正是玛雅文明最终衰落的根本原因。
祭祀文化在玛雅文明中盛行
文史君说
作为世界上十分重要的古文明之一，玛雅文明存在时间之长令人惊叹，但如此悠久的文明还是走向了衰落，令人叹息。尽管经过学术界的研究，玛雅文明消亡的原因有了相对确切的解释，但如此神秘的古文明迅速消亡，依旧给后世留下了许许多多的未解之谜，等着人们去探索发现。
参考文献
薛振威：《论玛雅文明失落之谜——基于玛雅人世界观的分析》，《西部学刊》2020年总第117期。
何魏魏、耿小超：《<启示录>：玛雅文明走向没落的历史进程》，《辽宁工程技术大学学报》2017年第1期。
（作者：浩然文史·小太阳）