要说最热门的格斗游戏《拳皇》系列绝对是名列前茅。从拳皇94初现峥嵘，经历了大蛇篇、音巢篇、遥远彼之地篇，以及拳皇14的威尔斯篇，拳皇多年来一直保持着超高的人气，甚至多次动摇格斗天尊CAPCOM的霸主地位。
《拳皇》系列早年是每年出一个新版本，且都能大火一时，有的作品甚至能持续大火十年二十年，如拳皇97，98，2002。期间，几乎所有的版本都上过国际大赛。当然了，随着时间的推移，优胜劣汰，人气偏低的版本最终被其他游戏所取代。那么现今活跃在国际大赛中的版本有哪些呢？
很多人认为拳皇97必定是国际大赛的热门游戏，但是非常遗憾的是，拳皇97虽然在国内大火，但是在国外也就风靡一时，后期因为BUG太多，渐渐失去了比赛资格，多年来都没有在国际大赛中出现过。在国内最火的自然是拳皇97，大量的民间组织和一些平台组织的全国大赛经常举办，让这款游戏一直持续大火了20年。但是为了游戏尽量公平，对选手的操作有很多的限制，各种禁。
很多游戏都是时间越长玩的人越少，但是拳皇却恰恰相反，《拳皇98》是该系列早期最公平的一款游戏，曾经的很多赛事都用的这个版本。之后的《拳皇2002》同样也是非常经典，加入了爆气判定强制取消的设定，各种华丽，更有观赏性。但是要说玩家玩的最多的绝对是《拳皇98》，或许这就是先入为主吧！
《拳皇98UM》和《拳皇2002UM》就似乎是专门为国际大赛准备的游戏，两款游戏分别是在2008，2009年发行，在原来的基础上进一步强化各角色间的平衡度，并增加了部分人物和新系统。
很多人说《拳皇12》是失败的作品，但是以现在的眼光来看，正是拳皇12的小试牛刀，才有了《拳皇13》的经典。
《拳皇13》的发行引发广泛关注，画质和操作，观赏性都达到历史之最。也正是这部作品让该系列打了一个漂亮的翻身仗。小孩曾经就用这部游戏，数次征服全世界，开启了成神之路。
《拳皇14》是该系列首部3D作品，但是建模是玩家最不能接受的，以SNK PLAYMORE如今的状况，能打造出这样的续作已经实属难得。随着时间的推移，玩家们从开始的抵触，到慢慢接受，再到爱上这款游戏，这就是拳皇的魅力。当然了，小孩在拳皇14中照样大杀四方，在EVO2016、美国SCR2016、加拿大杯、U联赛3都夺得了冠军
所以实际上，真正成为比赛的版本的是，不是能打出绚丽连技但是BUG遍地的拳皇97，而是《拳皇98UM》、《拳皇2002UM》、以及《拳皇13》和《拳皇14》这样平衡性更好的游戏，这也是竞价游戏第一精神—公平竞技。
不过作为一名拳皇的资深粉丝，如果说最喜欢的一代，还是非97莫属。